JAKARTA – Kiper naturalisasi Maarten Paes pada masa kini siap menguatkan Timnas Indonesia setelahnya menjalani banding di area pengadilan Arbitrase Olahraga Internasional (CAS). Momen bersejarah ini semakin sibuk diperbincangkan pada media sosial melibatkan video aksinya membantah tendangan Lionel Messi viral.
Maarten Paes sudah pernah diambil sumpah Warga Negara Indonesia (WNI) pada April lalu, tetapi proses perpindahan federasi dari Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) ke PSSI belum tuntas lantaran dianggap pernah membela Timnas Belanda U-21. Saat itu, PSSI pun bergerak dengan melakukan banding.
Setelah pengesahannya sebagai WNI, video Paes mengecam tendangan Messi kembali mencuri perhatian publik. Aksi heroik itu terjadi ketika Paes membela FC Dallas di tempat Kejuaraan Amerika Serikat (MLS), di tempat mana ia menunjukkan refleks cepatnya pada menggagalkan kesempatan dari salah satu pemain terbaik dunia tersebut. Momen yang dimaksud semakin meningkatkan ekspektasi terhadap kiper bertinggi 191 cm ini pada menguatkan lini pertahanan Timnas Indonesia.
Dengan darah Indonesia dari sang nenek yang berasal dari Pare, Kediri, Jawa Timur, Paes adalah salah satu pemain naturalisasi yang tersebut direkomendasikan oleh instruktur Shin Tae-yong. Paes dijadwalkan tampil pada laga Kualifikasi Piala Bumi 2026 melawan Irak serta Filipina pada Juni mendatang.
Publik sepak bola Indonesia saat ini menantikan aksi Maarten Paes di area bawah mistar, dengan harapan besar bahwa ia akan menjadi tembok kokoh pada perjuangan Timnas Indonesia di area kancah internasional.
