Petinju muda berbakat jika Texas, Vergil Ortiz Jr , dengan tegas menyatakan dirinya sebagai yang digunakan terbaik di tempat divisi 154 pound setelahnya meraih kemenangan melawan Serhii Bohachuk pada 10 Agustus 2024. Kemenangan gemilang itu bahkan membuatnya disebut-sebut cocok menghadapi Terence Crawford.
Dalam pertarungan yang dimaksud penuh drama tersebut, Ortiz berhasil mengatasi dua kali knockdown kemudian meraih kemenangan ronde-ronde akhir, meskipun belum pernah berkompetisi hingga ronde ke-10 pada kariernya.
Kemenangan yang disebutkan memberi Ortiz peringkat WBC sementara junior-middleweight dan, yang tersebut lebih tinggi penting, menambah kepercayaan dirinya. Dalam wawancara pertamanya pasca pertarungan, Ortiz mengungkapkan bahwa performa yang dimaksud membuktikan kemampuannya untuk bertahan pada pertarungan keras dan juga masih mempunyai energi hingga ronde terakhir.
“Saya tahu saya bisa saja bertarung 12 ronde. Orang lain meragukan saya, tapi saya berhasil menyeberangi 12 ronde dengan mudah dan juga masih miliki banyak energi. Saya sanggup sekadar bertarung 12 ronde lagi,” ujar Ortiz, yang mana sekarang mencatatkan rekor sempurna 22-0 dengan 21 kemenangan KO.
Setelah kemenangan tersebut, perhatian dunia tinju tertuju pada kemungkinan pertarungan antara Ortiz lalu Terence Crawford, juara dunia empat divisi yang baru cuma meraih kemenangan pertandingan melawan Israil Madrimov. Namun, meskipun mendapat tawaran dari promotor Saudi, Turki Alalshikh, Crawford tampaknya tambahan tertarik untuk menghadapi Canelo Alvarez pada kelas 168 pound.
Menanggapi hal ini, Ortiz tetap memperlihatkan yakin dirinya mampu mengalahkan siapa pun pada divisi 154 pound. “Saya lebih tinggi dari percaya diri bahwa saya mampu mengalahkan semua orang di dalam divisi ini. Saya merasa saya adalah yang dimaksud terbaik di dalam divisi ini,” tegas Ortiz.
Meskipun Crawford kemungkinan besar memiliki alasan untuk mengincar pertarungan super melawan Canelo, Ortiz masih membuka pintu untuk bertarung dengan siapa pun. Dia juga menyatakan bahwa beliau tiada pernah menolak pertarungan dan juga siap untuk melawan siapa semata yang mana dipilihkan untuknya.
Ortiz juga merasa yakin bahwa dirinya meraih kemenangan pertarungan melawan Bohachuk dengan meyakinkan, meskipun ada kontroversi terkait knockdown yang mana terjadi. “Saya merasa mendaratkan lebih tinggi banyak pukulan lalu pukulan saya lebih lanjut efektif. Saya tidak ada pernah di bahaya serius, tetapi saya berhasil membuatnya goyah beberapa kali,” jelas Ortiz.
Kemenangan ini semakin meningkatkan kekuatan sikap Ortiz sebagai salah satu bintang masa depan di tempat dunia tinju, dan juga promotor Oscar De La Hoya beserta regu Golden Boy Promotions sangat optimis tentang masa depan Ortiz. Dengan tekad yang kuat kemudian semangat yang digunakan tak pernah padam, Ortiz tampaknya siap untuk menghadapi tantangan apa pun pada masa mendatang.
