Siapa petinju dengan pukulan terkuat pada dunia menurut Andy Lee? Mantan juara dunia kelas menengah WBO itu mengungkapkan sosok pemilik tinju terkuat justru ia temukan ketika latih tanding (sparring) bukanlah ketika merajut karier profesionalnya yang dimaksud berlangsung selama 11 tahun.
Lee memulai kariernya sebagai petinju amatir setelah kalah KO di area ronde kedua pada Olimpiade Athena 2004 oleh Hassan N’Dam N’Jikam, yang dimaksud kemudian menjadi juara dunia. Setelahnya, Lee memutuskan untuk beralih ke tinju profesional. Ia pun bergabung dengan mendiang Emanuel Steward di area Kronk Gym yang tersebut terkenal pada Detroit.
Karier profesional Lee segera melejit. Ia meraih peringkat juara super-menengah Irlandia pada pertandingan profesionalnya yang dimaksud ke-14, semata-mata 20 bulan pasca debutnya. Namun, kemajuan Lee terhentikan ketika ia kalah TKO mengejutkan dari Brian Vera pada dua pertarungan berikutnya.
Lee berhasil membalas kekalahannya dari Vera pada tahun 2011, pasca mengklaim penghargaan NABA serta NABF di dalam kelas menengah. Ia kemudian bertarung melawan Julio Cesar Chavez Jr. untuk peringkat dunia kelas menengah WBC pada Juni 2012. Meski sempat unggul di dalam tiga skor juri, Lee kembali kalah KO. Namun, Lee akhirnya meraih momen keemasannya pada tahun 2014 dengan mengalahkan Matvey Korobov yang digunakan belum terkalahkan dan juga merebut sabuk WBO yang digunakan lowong.
Sayangnya, Lee bukan berhasil mempertahankan sabuk tersebut. Pertarungan imbang melawan Peter Quillin berakhir tanpa peringkat setelahnya Quillin gagal mencapai berat badan yang dimaksud disyaratkan. Lee kemudian kehilangan gelarnya pada 2015 setelahnya kalah pada tindakan mayoritas dari Billy Joe Saunders.
Melalui media sosial, Lee mengenang masa-masa latih tandingnya juga mengungkapkan bahwa Adonis Stevenson, mantan juara dunia kelas berat ringan jika Kanada, adalah petinju dengan pukulan terkeras yang tersebut pernah ia hadapi. Pengakuan ini muncul sebagai tanggapan menghadapi video highlight kemenangan KO Stevenson. “Mungkin ia (Adonis Stevenson, red) adalah pemukul terkeras yang digunakan pernah saya sparring,” tulis Lee.
Mengikuti jejak Emanuel Steward juga regu Kronk lainnya, Lee telah terjadi membantu SugarHill Steward pada melatih Tyson Fury di beberapa tahun terakhir. Namun, Lee mengambil peran utama ketika ia ditunjuk sebagai instruktur Joseph Parker pada tahun 2021 untuk pertarungan melawan Derek Chisora. Parker menang di kebijakan split pada pertarungan pertama mereka, tetapi di rematch tujuh bulan kemudian, Parker menunjukkan kemampuan tinju yang mengesankan dan juga meraih kemenangan dengan kebijakan bulat.
Dalam beberapa bulan terakhir, pengetahuan Lee di dunia tinju semakin diakui. Parker menunjukkan peningkatan signifikan kemudian kembali menjadi ancaman di tempat kelas berat. Kemenangan mengejutkan berhadapan dengan Deontay Wilder pada Desember lalu mengganggu rencana pertarungan antara Wilder kemudian Anthony Joshua. Namun, kemenangan mayoritas Parker melawan “bogeyman” kelas berat Zhilei Zhang membuktikan kembali kemampuannya.
Kini, pada usia 32 tahun, Parker memegang gelar kejuaraan sementara WBO kelas berat kemudian tampaknya siap untuk mendapatkan kesempatan bertarung berkompetisi merebut penghargaan penuh, baik melawan pemenang rematch antara Oleksandr Usyk serta Fury, atau untuk sabuk yang mana mungkin saja dilepaskan oleh keduanya pasca pertempuran kedua mereka.
